Als opdrachtgever is de Stadsregio Amsterdam verantwoordelijk voor het openbaar vervoer in de regio. Per gebied verleent de Stadsregio Amsterdam aan een vervoerbedrijf een concessie, een exclusief recht om het openbaar vervoer te verzorgen. Periodiek worden deze concessies volgens de Wet Personenvervoer in concurrentie aanbesteed. Dat daagt vervoerbedrijven uit tot het leveren van goede prestaties tegen een gunstige prijs. Doel van deze marktwerking is een efficiënter openbaar vervoer dat beter aansluit bij de wensen van de reizigers.
De Stadsregio Amsterdam heeft een algemene visie op het openbaar vervoer opgesteld. Deze Visie Openbaar Vervoer vormt de beleidsmatige grondslag de aanbestedingen.
De concessie Zaanstreek loopt op 12 december 2010 af. Momenteel werkt de Stadsregio aan een Programma van Eisen voor de nieuwe concessie. Het concept hiervan wordt naar verwachting in de tweede helft van maart vrijgegeven.
De aanbesteding van de concessie Waterland is in 2005 uitgevoerd. Vervoerbedrijf Arriva is vanaf eind 2005 de vervoerder in Waterland.
In de concessie Amstelland-Meerlanden verzorgt Connexxion het openbaar vervoer tot december 2015.
Voor de concessie Amsterdam gelden andere spelregels. De Stadsregio heeft de concessie Amsterdam onderhands gegund aan het GVB. Komende tijd wordt duidelijk of het openbaar vervoer in Amsterdam wel of niet verplicht moet worden aanbesteed.
Voor de aanbestedingen hanteert de Stadsregio Amsterdam een Aanbestedingsreglement. Daarin zijn de procedures vastgelegd die de Stadsregio zal toepassen bij de komende openbare aanbestedingen.
Tevens is er een Beleidsregel Personeelsopgave vastgesteld, die de spelregels met betrekking tot de personeelsopgave bij aanbestedingen geeft.