Het realiseren van een toekomstbestendige ruimtelijke inrichting zorgt voor veel hoofdbrekens. Wonen, werken en bereikbaarheid hebben immers alles met elkaar te maken. Dit geldt zeker in de dynamische Metropoolregio Amsterdam, waar het borrelt van de ruimtelijke projecten. In het verlengde hiervan spelen allerlei opgaven op het gebied van recreëren, natuurbeleving en duurzaamheid. Gevolg is dat steeds vaker het ene plan het andere helpt of juist in de weg staat. De aanleg of verbreding van een weg gaat bijvoorbeeld vaak gepaard met de ontwikkeling van een woonwijk, kantoorlocatie of bedrijventerrein. Omgekeerd moet bij woningbouw voorkomen worden dat nieuwe bewoners jarenlang verstoken zijn van goed vervoer en voorzieningen. Wat de ruimtelijke puzzel nog ingewikkelder maakt, is dat het ene project op het bordje van de regio ligt en de andere op die van het Rijk. Juist dáárom is de Gebiedsagenda Noordwest-Nederland zo’n belangrijk document.
De Gebiedsagenda bevat geen nieuw beleid, maar geeft inzicht in de samenhang en prioritering. De vele opgaven die in het metropoolgebied spelen vormen het fundament, met als rode draad het structureel versterken van de internationale aantrekkingskracht. Nieuw is wel dat Rijk en regio voor het eerst samen alle opgenomen beleidsopgaven beschrijven. De agenda integreert bijvoorbeeld zowel het gedachtegoed van de Structuurvisie Randstad 2040 van het Rijk als het Ontwikkelingsbeeld 2040 van de Metropoolregio Amsterdam. Vanuit een gedeelde visie over actuele ontwikkelingen zijn samenhangende opgaven benoemd. Hieraan zijn vervolgens concrete projecten en programma’s gekoppeld voor de thema’s ruimtelijke economie, verstedelijking, bereikbaarheid, natuur & landschap en duurzaamheid & klimaatadaptatie.
De agenda geldt grofweg voor de periode tussen 2010 en 2040, met een belangrijk accent op de opgaven die de komende tien jaar wachten. Zo moeten de verschillende overheden binnen de Metropoolregio tussen 2010 en 2020 circa 100.000 woningen realiseren, waarvan 60% binnenstedelijk. Die woningen zijn hard nodig om de internationale concurrentiepositie van de Metropoolregio overeind te houden. Tegelijkertijd moeten 44.000 verouderde woningen worden vervangen. Dankzij de gebiedsagenda kunnen aanvullende opgaven op het gebied van bereikbaarheid, duurzaamheid en klimaatbestendigheid direct worden meegenomen, met oog voor behoud en versterking van landschappelijke kwaliteiten. De integrale benadering maakt het bovendien mogelijk financiële middelen gerichter in te zetten en tijdig de tanden te zetten in het wegwerken van knelpunten.