De stadsregio Amsterdam heeft een aantal wettelijke taken zoals de uitvoering van het Vinexbeleid, het opdrachtgeverschap van het openbaar vervoer, het subsidiëren van regionale infrastructuur en het organiseren van de jeugdzorg.
Afstemming van gemeentelijke plannen maakt het regionale beleid veel effectiever. In sommige gevallen worden daar door Stadsregio Amsterdam langjarige beleidsplannen voor opgesteld, bijvoorbeeld op het gebied van economie (OPERA), wonen (Woonvisie) of mobiliteit (RVVP).
De Stadsregio Amsterdam zet zich in voor het verkrijgen van investeringsbijdragen voor de regio, bijvoorbeeld bij de landelijke of Europese overheid. Wanneer de deelnemende gemeenten dat willen kan de Stadsregio Amsterdam ook een rol spelen in samenwerkingsverbanden met andere overheden of maatschappelijke organisaties. Zo is Stadsregio Amsterdam vertegenwoordigd in Regio Randstad, het Platform Bereikbaarheid Noordvleugel, de stichting BONRoute en de Regionale Samenwerking Amsterdam.
De Stadsregio Amsterdam verkrijgt jaarlijks ruim 400 miljoen euro subsidie. Met name op het gebied van de exploitatie van het openbaar vervoer, de uitvoering van infrastructuurprojecten, de woningbouw en de jeugdzorg draagt de Stadsregio Amsterdam zorg voor de verdeling van de subsidiegelden.